町名表記にはローマ字並記を

　外国にて。英語を母国語とする外人と話すとき、こんな会話をすることがある。

“I can't speak English a little bit.”
“Don't worry. I can't speak Japanese,too.”

　同様に、日本に来ている外国人が、以下のように話しかけてくることがある。

「私は日本語が少ししか話せません」
「心配ないですよ。日本人だって、漢字が読めませんから」

　こう答えると、少しは気が楽になってもらえることだろう。

　さて、江戸川区の町名は少々読み方が難しい。
　興宮
　鹿骨
　谷河内
　このあたりは、判読が難しかろう。
　しかし、地元の人間であれば、または一度覚えてしまえば、この様な一見難解な漢字であっても読むことは容易である。

　問題は以下のような場合だ。
　興宮町
　鹿骨町
　西小松川町
　東篠崎町
　本一色
（ちなみに、江戸川区では、「東篠崎」と「東篠崎町」は別の町名である。同様に、「鹿骨」と「鹿骨町」も別の町名である）
　では、上記の5つの町名を正確に読める人はどれだけいるだろうか。
　どれも漢字を知ってしまえば、平易な読み方である。しかし、この平易な読み方こそ、実は難解だ。

　正解は上から、
　おきのみやちょう
　ししぼねちょう
　にしこまつがわまち
　ひがししのざきまち
　ほんいっしき
　このようになる。もちろん、答案用紙が相手ではないので、「おきのみやまち」と呼ぼうが、「にしこまつがわちょう」と呼ぼうが、人間相手には通じる。でも、正式名称として言えば間違っていることになる。
　さすがにこれは、地元の江戸川区民でも全問正解となると、難しいだろう。

　このように何通りかの読み方が予想される漢字に関しては、いや町名に関しては原則、ローマ字並記で記すことが、望ましいのではないだろうか。
　在区外国人を主体に考えるのではなく、日本人のためにローマ字表記を並記することが望ましい。この結果、付随的に在区外国人にとっても、読みやすい町名表記となるであろう。
　ここは日本である。まずは日本人が暮らしやすい街作りをすることが主である。しかしながら、それが同時に、外国人にとっても暮らしやすい町となるのであれば、それを否定する立場に、今の私はない。

　外国人に対して優しく接することは、日本人の美徳である。しかし、主体がどこにあるのか、それを間違えて行政運営することは、政治を本末転倒にしてしまうことにもなりかねない。
　日本の政治は、まずは日本人のために行うものである。

2010年12月03日